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Le tout serait lié au réchauffement climatique et au développement urbain. La Presse donne en exemple la Ville de Sutton qui a annoncé en avril le « gel de toute nouvelle construction dans le secteur montagne pour ne pas aggraver la situation de pénurie d’eau ».
Au ministère de l’Environnement, tout comme à celui des Affaires municipales, on ne recense pas les municipalités qui ont des problèmes récurrents d’approvisionnement en eau. Du côté de l’Institut national de la recherche scientifique (INRS), on a observé des niveaux exceptionnellement bas dans la nappe phréatique en 2021.
Cependant, des taux semblables avaient été observés en 2002-2003, faisant en sorte qu’il n’y a pas de tendance générale à la baisse. Tout de même, dans certains secteurs où il y a une forte exploitation, comme dans l’ouest de la Montérégie, le niveau des nappes a baissé systématiquement depuis les années 1980, selon l’INRS.
Selon Alain Bourque, directeur général d’Ouranos, un consortium qui fait de la recherche sur la climatologie régionale et l’adaptation aux changements climatiques, la sécheresse de 2021 fait même pâle figure par rapport à ce qui nous attend. En parallèle, la demande est de plus en plus forte à l’égard des nappes phréatiques. Dans les MRC de Brome-Missisquoi et des Jardins-de-Napierville, la population a augmenté respectivement de 11,1 % et de 8,9 %, comparativement à seulement 4,1 % pour l’ensemble de la province, entre les recensements de 2016 et de 2021.